Su
nombre original era Isaac Eduard Schnitzer, siendo bautizado hacia 1847 como
Eduard Carl Oscar Theodor Schnitzer. Fue un médico, aventurero, explorador
alemán, naturalista, y gobernador de la provincia egipcia de Ecuatoria en el
Alto Nilo.
Nacido
en el seno de una familia judía askenazi
de clase media en Oppein (Silesia), se crió en la ciudad de Neisse y a la
muerte de su padre, su madre se convirtió el protestantismo tras casarse con un
gentil y fue bautizado.
Fue
educado en un colegio católico de Neisse, desde 1856 hasta 1864.
Estudió
Medicina y Ciencias en la universidad de Breslau (capital de la antigua Silesia
alemana y hoy ciudad polaca), Berlín y Koningsberg, y más tarde empezó a
ejercer en Turquía, que en ésa época pertenecía al Imperio Otomano. En 1870
tomó parte como médico militar en las expediciones a Siria y Arabia. Al año
siguiente entró al servicio del bajá Ismael Hakki al que acompañó en diferentes
expediciones a Trebizonda, Erzerum, Constantinopla y Yanina. Al morir el bajá,
se casó con su viuda, convirtiéndose al islamismo y adoptando el nuevo nombre
de Mahomed Emin Bajá. Volvió a Constantinopla y poco después se dirigió a la
capital del Sudán.
En
1875 llegó a Jartum, donde se hallaba el gobernador Gordon Bajá y entró al
servicio de Egipto con el título de Emin Efendi como médico-jefe del ejército
del Sudán egipcio. Junto a Gordon llegó hasta el lago Victoria Nyanza y exploró
el Nilo Somerset.
En
1877 prosiguió sus expediciones y remontó el Nilo de Lado hasta el país de los
Magungos, desde donde se dirigió hacia el Sud Rubaga. Al regreso de esta
expedición recibió el título de bey y fue nombrado gobernador de las provincias
ecuatoriales en marzo de 1878, que no tardaron en ser los mejores distritos de
Sudán.
A
finales de 1879 y principios de 1880 fue de Doufilé, sobre el Nilo Blanco, a
Fatiko; luego exploró la ribera oeste del lago Alberto Nyanza. En el verano de
aquel año llegó hasta Makaraka, después a Fatiko y Fovera, y de marzo a mayo de
1881 fundó estaciones nuevas en Wadelai y volvió a estudiar y completar los
itinerarios descritos por Yunker, Schweinfuth, Wilson y Felkin.
En
1882 visitó los países situados al suroeste de Lado, hasta entonces no
explorados por persona alguna, pero no pudo regresar a consecuencia de unas
revueltas en Sudán.
OTRAS EXPLORACIONES
Totalmente
incomunicado con Egipto y con Europa, se dedicó a explorar el lago Alberto
junto a otros dos exploradores que se unieron a él, Yunker en 1884 y Casati en
1885. Si situación era cada vez más penosa, pues los seguidores del Mahdi,
protagonistas de las revueltas, trataban de apoderarse de todo el Sudán, al
tiempo que las tropas de Schnitzer se habían propuesto insubordinarse.
Las
noticias de su precaria situación llegaron hasta Europa y se enviaron algunas
expediciones en su ayuda que no fructificaron. Finalmente, la Sociedad Geográfica
de Escocia, a petición del explorador Felkin, organizó una expedición para ir
en su búsqueda, al frente de la cual se puso Henry Morton Stanley.
Cuando
localizaron a Schnitzer en abril de 1888, le encontraron en una situación de
prosperidad que contrastaba con la miseria que reinaba entre quienes iban a
rescatarle. Y es que el explorador alemán se había dedicado a las exploraciones
científicas sin ser molestado por los partidarios del Mahdi.
Considerado
como un virrey y con un ejército de diez mil hombres, se negó a abandonar su
puesto. Poco después, tras sufrir el amotinamiento de sus tropas, acabó por
resignarse y seguir a Stanley en un viaje lleno de peligros y penurias por
tierras inexploradas, en el transcurso del cual, casi ciego, estuvo a punto de
morir.
Ya
restablecido emprendió de nuevo viaje a África Central. El 7 de abril de 1890
entró al servicio de Alemania y emprendió una expedición al lago Victoria.
En
1892 se dirigió hacia el suroeste por el lado del Congo y a 150 kilómetros de
Kirundi y del Congo, en Kanema fue asesinado por un tratante de esclavos.
Los
resultados de sus investigaciones y viajes se han publicado en inglés con el
título de Emin Pasha in Central África,
bein a collection of his setter and journals (Londres 1888).