Se trata del más moderno de cuantos
personajes hasta la fecha han ocupado esta galería de Grandes Viajeros.
Explorador y biólogo noruego que nació en Larvik, Vestfold, el 6 de octubre de
1914 e hizo su especialización en la Universidad de Oslo.
EXPEDICIÓN
KON-TIKI
Thor Heyerdahl se hizo célebre por la
expedición Kon-tiki de 1947, que navegó por el océano Pacífico en una balsa
construida con troncos, plantas y materiales naturales de Sudamérica.
Navegó 8.000 kilómetros
desde Perú hasta el archipiélago Tuamotu. La balsa estaba tripulada por seis
hombres: El propio Heyerdahl, Knut Haugland, Bengt Danielsson, Erick
Hesselberg, Torstein Raaby y Herman Watzinger.
Esta expedición demostró que no había
razones técnicas para impedir que los habitantes de América del Sur se hubieran
establecido en las islas del archipiélago de Polinesia. No obstante, basándose
en elementos físicos y genéticos, la mayoría de los antropólogos, continúa
pensando que la Polinesia
fue colonizada desde el Oeste hacia el Este, con migraciones que partían del
continente asiático.
En la expedición, él y un pequeño
grupo fueron hasta América del Sur, donde utilizaron árboles y otros materiales
autóctonos para construir una balsa, la cual chocó contra un arrecife en
Raroia, archipiélago de Tuamotu el 7 de agosto de 1947, después de 101 días de
viaje por el océano Pacífico, probando cómo los pobladores prehistóricos
podrían haber viajado. La única tecnología moderna que poseían eran los equipos
de comunicaciones y las cuerdas con que amarraron los troncos. En una de las
islas de su destino les dijeron que ellos las habrían amarrado con fibra de
coco, pues aguantaba más. Para alimentarse, se proveían de lo que el océano les
brindaba.
El documental de la expedición Kon-tiki
(producido por Olle Nordemar), ganó un
premio de la Academia
en 1951. También fue nominada al Óscar a la mejor película de habla no inglesa
en 2013, el film basado en esta historia.
“Si
me hubieran preguntado a los diecisiete años de edad si viajaría en el mar en
una balsa, habría negado absolutamente esa posibilidad. A esa edad sufría de
fobia al agua” -dijo
Heyerdahl-
OTRAS EXPEDICIONES
En
los años siguientes, Heyerdahl estuvo implicado en muchas otras expediciones y
proyectos arqueológicos. Sin embargo, aún se le conoce más por la construcción
de botes y por su difusión antropológica. Junto con el antropólogo mexicano
Santiago Genovés construyó los botes Ra
y Ra-II para demostrar que los
antiguos egipcios podrían haberse comunicado con América.
El
17 de mayo de 1970 se propuso navegar desde Marruecos en el bote de papiro Ra-II a través del océano Atlántico. Por
un documental acerca de estos viajes, The
RA Expeditions, el propio Thor Heyerdahl y Lennartt Ehrenborg recibieron,
como productores, una nominación al Óscar en 1971.
Su
siguiente bote, Tigris, fue creado
para demostrar que la cultura del valle del Indo, en Pakistán, habría podido
conectarse con la de Mesopotamia. El Tigris
fue incendiado deliberadamente en Yibuti el 3 de abril de 1978 como protesta
contra las violentas guerras de cada lado del mar Rojo y África.
“¿Fronteras? Nunca he visto una. Pero he oído que
existen en las mentes de algunas personas” -llegó a
manifestar Heyerdahl-
Era
miembro de la Academia Noruega
de las Ciencias y las Letras y acumuló infinidad de distinciones a lo largo de
su vida.
Este
destacado explorador, biólogo y notable viajero de la época moderna, falleció
en el año 2002.