Geólogo alemán-austríaco y mineralogista
natural de Leipzig, fue otro de los primeros europeos en explorar algunas zonas
del Sahara.
En 1870 obtuvo su doctorado en mineralogía en
la Universidad de Leipzig. Tres años más tarde se convirtió en ciudadano
austríaco y un funcionario del Instituto Geológico Imperial en Viena.
En 1879-80 dirigió la primera expedición Trans-Sahara
de Marruecos a Senegal.
El objetivo principal de la expedición era
realizar estudios geológicos de la región, investigando la posibilidad de
depósitos de hierro.
En 1880, junto a su compañero Cristóbal
Benítez, se convirtió en el cuarto europeo en visitar la legendaria ciudad de
Tombuctú. Los otros fueron Alexander Gordon Laing (1826), René Caillé (1828) y
Heinrich Barth (1853).
En 1885-87 dirigió la expedición austro-húngara
al Congo, que implicaba cruzar el continente africano desde el Congo hacia el
este hasta el océano Índico.
Las razones principales de este proyecto
fueron estudiar la situación económica y comercial en el recién creado Estado
Libre del Congo y para trazar la línea divisoria entre el Nilo y el río Congo.
En esta expedición estuvo acompañado por el cartógrafo Oscar Baumann.
Después de la terminación de sus funciones en
África se convirtió en profesor en la Universidad de Praga.